Das Buch ist eine Informationsquelle für Eltern und Erziehende, in der sie WissensWertes über den kindlichen Schlaf-Wach-Rhythmus erfahren: Dieser wird aus der Perspektive der EntwicklungsNeuro¬Biologie theoretisch betrachtet und mit konkreten Hinweisen für die Praxis verbunden.

Schon der Titel gibt einen Hinweis darauf, welche Unterschiede zwischen Wachen und Ruhen einerseits sowie dem Schlaf andererseits existieren: Während der Tag – mit einem Wechsel zwischen Aktivitäten und Ruhephasen – individuell gestaltet werden kann, ist der Schlaf an sich diesem Einfluss entzogen. Er kommt von allein und folgt dabei in seinem Verlauf bestimmten Regeln, die bereits während der Evolution entstanden und weiterhin gültig sind. Im Organismus übernimmt er Aufgaben, die wesentlich ihm zugeordnet, und die – sowohl für die Gesundheit als auch für Bildungsprozesse – relevant sind. Seine Qualität wirkt sich direkt auf diejenige im Wachen und Ruhen aus, so, wie auch der Tagesverlauf an sich die ›Nacht‹ beeinflusst.